Com cerca de dois milhões de habitantes, a região metropolitana de Goiânia é uma das maiores do Brasil. Para assegurar o fornecimento de água a essa população, foi construída, em 2005, a barragem do Ribeirão João Leite: trata-se de uma grande estrutura, capaz de armazenar 130 bilhões de litros de água.

A construção da barragem foi acompanhada de esforços para a criação de um projeto de pagamentos por serviços ambientais na área rural contribuinte ao reservatório recém-criado. A intenção era promover a revitalização das bacias.

Assim nasceu o Projeto Produtor de Água João Leite. O projeto atualmente conta com participação de várias instituições.